神道是日本的傳統宗教，神社則是祭祀神道的場所。根據日本習俗，一般日本神社多建築在環境幽靜、林木茂盛的公園內或其附近，使參拜者感受到神社肅穆、神秘的氣氛。

　　日治時期日本人將神社文化帶進了台灣。在台灣最早出現的神社是1897年的台南開山神社（圖1），而在台灣所有的神社之中，比較著名的是現位於台北市圓山飯店，以祭祀征討台灣陣亡的北白川宮能久親王而興建的台灣神社（圖2、圖3、圖4）。

　　神社依照社格可以分為官幣社、國幣社以及府社、縣社、町社、村社、無格社等7種等級，在舉行祭祀典禮時，官幣社是由日本皇室奉獻布帛、金錢、酒食之類的供品，國幣社是由日本政府的國庫支付供品，府社、縣社則是由地方政府的經費提供祭祀費用。

　　神社是宣揚日本政教合一，日本精神的一個象徵。戰前在亞洲各地，只要有日本軍佔領的地方幾乎就有神社的建築物。根據統計到第二次世界大戰結束前，台灣一共興建了204座各種等級的神社，在總督府檔案之中，有關台灣地區神社的文字記錄和圖片資料相當的多（圖5、圖6、圖7、圖8、圖9、圖10）。